Na langdurig debat keurde de commissie Welzijn van het Vlaams Parlement daarover gisteren een voorstel van decreet goed. Behalve de coalitiepartners CVP en SP steunde ook VLD het uiteindelijke voorstel.

De zorgverzekering wil een uitkering bezorgen aan mensen die niet langer zelf kunnen instaan voor dagelijkse en huishoudelijke behoeften. Geschat wordt dat er in Vlaanderen momenteel zo'n zestigduizend zorgbehoevenden zijn, van wie twintigduizend erg zwaar zorgbehoevend. De zorgverzekering zou in eerste instantie voor hen bedoeld zijn. Het gaat daarbij vooral maar niet uitsluitend om bejaarden.
Zowel de bijstand door naasten, de 'mantelzorgers', als door erkende professionele zorgverleners valt onder de zorgverzekering. De mantelzorgers moeten wel een zorgplan kunnen voorleggen, maar worden voor het overige op gelijke voet met de zorgverleners behandeld. Ook voor de aankoop van hulpmiddelen zal de verzekering kunnen worden aangewend.

De zorgbehoevenden zullen daartoe zorgcheques ter beschikking krijgen. Eerst moet de aanvrager dan wel zijn 'graad van zorgafhankelijkheid' laten beoordelen door de zorgkas waarbij hij zich aangesloten heeft. Die zal dan overeenkomstig met de graad een bedrag in zorgcheques uitreiken. De zorgkassen kunnen worden opgericht door de ziekenfondsen, maar ook door privé-verzekeraars. Voorwaarde is wel dat ze niemand weigeren en geen andere diensten aan de zorgverzekering koppelen.
De invoering van een chequesysteem bleek in de eerste plaats een symbolische kwestie. Vooral de SP van mede-indiener Guy Swennen maakte er een punt van, uit vrees dat cash uitbetaling tot misbruik zou leiden. Toch zullen zorgbehoevenden zich lang niet altijd over cheques in strikte zin moeten bekommeren. Mantelzorgers en professionele zorgverleners zouden onmiddellijk kunnen worden vergoed door de zorgkas. Mogelijk wordt ook gebruikgemaakt van een elektronische betaalkaart.
Om de zorgverzekering te financieren richt de Vlaamse overheid een Vlaamse Zorgfonds op. Dat fonds wordt gespijsd met een dotatie van de Vlaamse regering en een verplichte solidaire bijdrage. Vlaams begrotingminister Wivina Demeester (CVP) rekende al uit dat een zorgverzekering volgend jaar tussen de 7,7 en 13,2 miljard frank (respectievelijk 190,8 miljoen en 327,2 miljoen euro) kan kosten. In de begroting voor dit jaar reserveerde de Vlaamse overheid hiervoor al 4 miljard frank (ongeveer 100 miljoen euro).

Met de goedkeuring van het voorstel van decreet, van Sonja Becq (CVP) en Guy Swennen (SP), komt er een einde aan de aanslepende discussie over een (Vlaamse) zorgverzekering. Het voorstel van decreet moet wel nog volgende maand goedgekeurd worden door de plenaire zitting van het Vlaamse Parlement. Het biedt ook enkel maar een kader aan dat later door uitvoeringsbesluiten van de Vlaamse regering moet worden ingevuld.

Toch waren alle betrokkenen gisteren in de wolken over de doorbraak. Welzijnsminister Luc Martens (CVP) toonde zich tevreden over de bereikte consensus, waarbij in laatste instantie ook de VLD betrokken kon worden. De Vlaamse liberalen zelf waren dan weer verheugd omdat een aantal van hun amendementen het eindvoorstel haalden.
"Belangrijk is dat mantelzorgers op gelijke voet met andere zorgverleners worden behandeld", zei Yolande Avondroodt (VLD). "Bovendien wordt het chequesysteem niet al te strikt geïnterpreteerd. Ten slotte wordt de bijdrage nu niet langer enkel afhankelijk van inkomen en gezinssituatie maar ook van de leeftijd. Jongeren zullen dus minder moeten bijdragen, zodat het systeem ook op langere termijn fair blijft."

Bron: De Morgen 25 februari 1999