Guy Swennen is geboren in het Limburgse Eigenbilzen op 30 juli 1956.Hij is sinds 1980 gehuwd met Nicole Van de Wiele, en vader van twee kinderen. In 1979 behaalt hij een licentie in de rechten aan de VUB. Intussen heeft hij al 27 jaar een advocatenpraktijk in Bilzen.

 Op zijn zeventiende werd hij lid van de toenmalige BSP. Eind 1981 werd hij partijvoorzitter van het arrondissement Tongeren-Maaseik. Op zijn 26ste werd hij bij de gemeenteraadsverkiezingen van 1982 verkozen, en werd meteen schepen, van burgerlijke stand, informatie en inspraak. In 1985 werd hij verkozen als provincieraadslid en werd meteen ook gedeputeerde van de provincie Limburg, waardoor hij wegens onverenigbaarheid ontslag diende te nemen als schepen.

In 1991 stuurden de kiezers hem naar de Kamer van Volksvertegenwoordigers waar hij lid werd van de Commissie voor de Justitie. Tegelijkertijd werd hij toen lid van de Vlaamse Raad, het was de tijd van het zogenaamde dubbelmandaat.
In 1994 werd hij opnieuw schepen in Bilzen, met als bevoegdheden onder meer openbare werken en milieu.

Een jaar later verhuisde hij van de Kamer naar het eerste rechtstreeks verkozen Vlaams Parlement, en werd er lid van de commissie Welzijn en Gezondheid. In 1999 werd hij er herkozen.
In de gemeentelijk legislatuur 2000-2006 was hij eerst schepen van openbare werken, en later schepen van ruimtelijke ordening en milieu. In 2003 werd hij van op de lijstduwerplaats verkozen voor de Kamer van Volksvertegenwoordiger, en werd opnieuw lid van de commissie voor de justitie, en voorzitter van de subcommissie familierecht.

Bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen van 2006 werd hij nogmaals eerste schepen van Bilzen met de bevoegdheden: sport en recreatie, milieu -afval - containerpark, senioren, buurtinitiatieven, lokale economie (handel, middenstand, industrie en KMO), promotie en feestelijkheden, kermissen en markten,duurzaamheidsbeleid, dierenwelzijn.

Sinds 12 juli 2007 zetelt hij in de Senaat en is tevens lid van de commissie voor de Binnenlandse zaken en voor administratieve aangelegenheden alsook van de commissie van de Justitie, waarin hij de rol van tweede ondervoorzitter op zich neemt. Sedert 1999 is hij lid van het nationaal
sp.a-partijbureau, en voorzitter van de nationale administratieve commissie van zijn partij. In Limburg is hij voorzitter van het provinciaal sp.a-studiecentrum Willy Claes.