Bilzen is een stadje met een rijk verleden. Sinds 1977 bestaat het uit dertien deelgemeenten. Bilzen, Beverst, Munsterbilzen, Waltwilder, Hoelbeek, Eigenbilzen, Mopertingen, Rosmeer, Hees, Grote Spouwen, Kleine Spouwen, Rijkhoven en Martenslinde.

De geschiedenis van Bilzen en zijn dorpen gaat ver terug in de tijd. In Rosmeer en Eigenbilzen bijvoorbeeld werden niet alleen belangrijke prehistorische vondsten gedaan, maar ook van Gallo-Romeinse, Merovingische en Frankische oorsprong.
In de Romeinse periode was Bilzen zelf een kleine nederzetting langs de heirbaan Tongeren - Nijmegen. Nadien behoorde het tot het Merovingische domein en sprak men van Belisia. Anderzijds was Bilzen eertijds een belangrijk cultureel en bestuurlijk mekka: in het adellijk damesstift van Munsterbilzen ontstonden haast met zekerheid de oudste geschreven Nederlandse teksten, terwijl het machtige Alden Biesen in Rijkhoven de voornaamste residentie was van de ridders van de Duitse Orde. Nu is het een belangrijk cultureelcentrum van de Vlaamse Overheid.

Bilzen ontwikkelde zich tot een handelscentrum en kreeg in 1251 de titel "Goede Stad van het Graafschap Loon". In 1366 wist de prinsbisschop van Luik het gebied afhandig te maken van de Loonse heren. Bilzen werd één van de Luikse "bonnes villes" met heuse stadsrechten. In 1794 ging het prinsbisdom Luik over in Franse handen en kreeg Bilzen enig aanzien als kantonhoofdplaats.

Bilzen is een bruisende, dynamische stad. De stad telt 13 deelgemeenten en is prachtig centraal gelegen tussen de steden Maastricht, Hasselt en Genk. Op dit ogenblik telt Bilzen meer dan 30.000 inwoners. Vandaag is Bilzen één van de topsteden in Limburg.  Door de aanwezigheid van talrijke scholen, sportfaciliteiten, het cultureel centrum, restaurants, tavernes, cafés en de talloze evenementen die worden georganiseerd, is Bilzen een dynamische stad, zowel overdag als 's nachts. De slogan "Bilzen: daar beleef je wat!" is dan ook meer dan terecht.

 Naast Alden Biesen als toeristische publiekstrekker telt de Demerstad nog meerdere toeristische parels. Bilzen is de enige stad in Limburg waar de Demer nog open door het centrum stroomt. De doortocht van de Demer in het centrum, de markt en omgeving trekt dagelijks toeristen uit binnen- en buitenland aan. Het oude stadhuis en de Sint-Mauritiuskerk zijn de twee koninginnestukken op de markt. Maar één van de grootste trekpleisters zijn ongetwijfeld de talrijke gezellige terrasjes die een échte Provence-stijl uitstralen.

Maar Bilzen is zoveel meer dan het centrum. In alle deelgemeenten kan je terecht voor leuke wandelingen en fietstochten. In Hees, de kleinste deelgemeente, kunnen fietstoeristen zelfs overnachten in een unieke omgeving voor Vlaanderen. Daar werd fietskluizen gebouwd in de ruïne van de oude dorpskerk. Daarnaast telt Bilzen ook nog talrijke kastelen zoals het waterkasteel in Schoonbeek en Groenendaal in Waltwilder.